1598 - 1633 Albrecht en Isabella
Onder Isabella van Spanje, dochter van Filips II, en haar man Albrecht van Oostenrijk breekt een bloeiperiode aan. Kunstenaars zoals Rubens en Van Dyck krijgen opdrachten van het hof in Brussel. In de Onze-Lieve-Vrouwkerk hangt uit die periode de Kruisoprichting van Van Dyck. Na de dood van Albrecht in 1621 blijft Isabella nog twaalf jaar aan de macht. Omdat het echtpaar kinderloos bleef keren de Zuidelijke Nederlanden na de dood van Isabella terug naar Spanje.